Aston Villa camina con ventaja en esta eliminatoria. Después de imponerse 3-1 en Bologna, los de Birmingham afrontan la vuelta en casa con el pase a semifinales casi en el bolsillo. El Villa Park siempre intimida en Europa, y con una racha de 11 partidos invictos allí, incluidas 10 victorias, los locales parten como claros favoritos.
El equipo inglés llega con un empate 1-1 ante Nottingham Forest en la Premier League, un resultado que mantiene su cuarta plaza con 55 puntos. No es el mejor cierre, pero Ollie Watkins sigue siendo el alma del ataque; su doblete en la ida lo confirma como un delantero letal, con 9 goles en liga. Enfrente, Bologna venció 2-0 a Lecce en Serie A, lo que les coloca octavos en su campeonato, aunque su historial contra equipos ingleses es preocupante: sin victorias en seis enfrentamientos, con una sola igualada.
En el head-to-head directo, Aston Villa domina. Ganaron 3-1 en la ida de estos cuartos y ya les superaron 1-0 en septiembre pasado. Eso pesa en el ambiente. Las alineaciones previstas muestran a Villa con Bizot en la portería, respaldado por defensas como Cash y Pau Torres, mientras que Watkins y Buendía lideran arriba. Para Bologna, Ravaglia intentará tapar huecos con João Mário y compañía, pero les faltan piezas clave como Skorupski y Dallinga, ambos lesionados.
El Villa tiene sus propias bajas, con Kamara y Martínez fuera, lo que podría afectar el control del medio. Aun así, jugadores como McGinn y Tielemans parecen listos para marcar territorio. En Bologna, Orsolini brilla con 11 goles en todas las competiciones, y tipos como Bernardeschi intentarán sorprender, pero el contexto global favorece a los ingleses. Esta es una eliminatoria que Villa debería cerrar sin mayores problemas.
Hablando de los que marcan la diferencia, Watkins no solo es el goleador de Villa en Premier League, sino que su instinto en Europa asusta. Por el lado de los italianos, Castro y Rowe tratarán de inquietar, pero el historial reciente no miente: Bologna ha fallado ante rivales británicos. El Villa Park, con su ambiente eléctrico, podría ser el factor decisivo para un pase que se ve inevitable.
En mi opinión, Aston Villa merece el favoritismo aquí. Han sido sólidos en casa y con una ventaja de 3-1, cualquier cosa menos una semifinal sería una decepción. Eso sí, Bologna no se rendirá fácil, aunque las estadísticas estén en su contra.
Apuestas recomendadas
Apuesta 1 @1.60 — Victoria de Aston Villa, dado su liderazgo en el global y racha invicta en casa en Europa.
Apuesta 2 @2.00 — Ollie Watkins a marcar, ya que ha anotado en la ida y lidera la tabla de goleadores de Villa.
Apuesta 3 @1.90 — Más de 2.5 goles en total, considerando el 3-1 de la ida y la forma ofensiva de ambos equipos.
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