El 18 de febrero de 2026, Qarabağ FK acoge a Newcastle United en Baku para el primer partido de la fase de play-off de la Champions League. Este encuentro representa un momento histórico, ya que Qarabağ se convierte en el primer equipo azerbaiyano en alcanzar esta etapa, mientras que ambos conjuntos debutan en los play-offs. Newcastle se enfrenta por primera vez a un rival azerbaiyano, lo que añade un elemento de novedad a esta eliminatoria de la temporada 2025/26.
Los detalles de la forma reciente de ambos equipos no están disponibles, por lo que se enfoca en su desempeño en la fase de grupos de la Champions League. Qarabağ ocupa el 22º lugar con 10 puntos, mientras que Newcastle está en 12º con 14 puntos, lo que indica una ligera ventaja para el equipo inglés basada en estos resultados.
Los jugadores clave podrían influir decisivamente en el resultado. Para Qarabağ, los delanteros Camilo Duran, con 4 goles, y Leandro Andrade, con 3, destacan como amenazas ofensivas. Sin embargo, el equipo afronta ausencias, incluyendo al portero Shahrudin Mahammadaliyev por lesión, y a Jeremie Gnali y Ramil Sheydayev por problemas de elegibilidad. En Newcastle, Anthony Gordon ha contribuido con 6 goles y 2 asistencias, y Harvey Barnes con 5 goles y 1 asistencia. El conjunto inglés lidia con varias bajas: Bruno Guimarães, Joelinton, Tino Livramento, Fabian Schär y Emil Krafth están lesionados, mientras que Lewis Miley, Yoane Wissa y Sven Botman son duda.
Sin encuentros previos entre ambos equipos, las predicciones se basan en alineaciones esperadas. Qarabağ podría alinear a Kochalski en la portería, con una defensa de Silva, Mustafazada, Medina y Cafarquliyev, mediocampistas Bicalho y Jankovic, y atacantes Andrade, Montiel, Zoubir y Duran, posiblemente adoptando un enfoque defensivo compacto en su estadio. Newcastle podría presentar a Pope en la portería, defensas Trippier, Thiaw, Burn y Hall, mediocampistas Ramsey y Tonali, y delanteros Elanga, Willock, Gordon y Woltemade, potencialmente buscando explotar los laterales y las transiciones rápidas al contraataque.
Dado que Newcastle acumuló más puntos en la fase de grupos, es posible que tengan una ligera ventaja, pero el factor de jugar en casa para Qarabağ y la inexperiencia de ambos en esta etapa del torneo hacen que el partido esté finamente equilibrado. Probablemente sea un encuentro reñido, con la posibilidad de que Qarabağ sorprenda si capitalizan el desempeño de sus atacantes clave.
